苗疆少主×朝廷女官
01.
长风起，万里无云。
冉春华下了官道，进入幽暗狭窄的小道，行至百步也杳无人迹。
脚步踩在树叶上发出沙沙的声音，树影斑驳，越往深处越发阴森可怖。树木张牙舞爪的露出狰狞的面目，枝叶后面有些响动，听起来与脚步声相似。
抽出腰间的匕首，一双眼锐利十分，冉春华一边向前移动，一边审视着周围。
当今皇帝卧病不起，生机益减，她奉命前来苗疆之地求取长生蛊，而这长生蛊十分珍贵，全天下不过寥寥几只。
苗疆之人善巫蛊，尤喜蛇虫一类，常用来试毒、御敌，不可掉以轻心。
“唰——”破空之声在耳边响起，冉春华迅捷的举起刀，一个旋身，手起刀落，蛇的尸体便跌落在地。
唰唰唰的声音不断传入耳中，不一会儿，冉春华就被蛇群围在中间，绿油油的眼睛盯着她蠢蠢欲动，两方对峙，僵持不下。
“哎呀，哪里来的外乡人，竟敢杀了少主的爱宠!”冉春华循声看去，身着异族服饰的男人正满脸肉痛，谴责着她这个罪魁祸首。
她倒是不甚在意，蛇要咬她，她当然得反击。
男人拉着她，蒙了她的眼，说是回寨子里受罚，冉春华正愁找不到路，这下算是瞌睡送枕头了。
苗疆少主……长生蛊应是在他手里。
不知过了多久，眼前的布被摘掉，刺目的光闪的她睁不开眼。放眼去，尽是小楼，男女安居，忙碌十分。跃动的衣摆，响动的银饰，勾勒出千年苗寨。
男人早已离开，冉春华沿着高高的台阶往上走，青石板遍布斑驳痕迹，最高处是一间小屋，屋门紧闭。
骨节分明的手拉开屋门，露出一张白净的面庞，是位少年人。暗色的服饰在他身上相得益彰，额头上佩戴着银饰，手里的铃铛叮当作响，十足的少年气。
“就是你，杀了我的爱宠。”少年的嗓音清脆，像山涧泉水般清冽，脸上的笑却不是那么和善。鬓边一缕发丝飘落，遮住了眼里的寒光。
冉春华一时不懂他的意思，也不显露，拱手道：“春华初到此处，未曾识得少主的……嗯……宠物，见谅。”
不知何时，一条白色的小蛇攀上了少年的手腕，正冲着她吐出信子，而少年正不紧不慢的摸着蛇的头。
“特来叨扰，是为求长生蛊。”冉春华顿了顿，“我知长生蛊珍贵无比，不会白拿少主的。少主若是有要求，尽管提。”
少年意味不明的笑笑，“你是朝廷中人，长生蛊从不养权贵。”不知想到什么，少年脸色瞬间变得阴沉十分，笑容消失殆尽。
冉春华目睹少年的变脸术，不禁感叹苗疆人的喜怒无常。又有些惊奇，他如何得知我是朝廷中人，转念一想，又觉得合理。
少年敛了神情，起身进入内室，出来时手里拿了一个杯盏。杯子珠光宝气，却不知里面是什么珍品。
“姐姐，这杯子里可全是毒。倘若你喝下它，并且做我一个月的奴隶，我便将长生蛊赠与你。如何？”
少年嘴角轻扬，冉春华心里暗想，真是个蛇蝎，小小年纪这般毒。
“姐姐，我的小蛇可是被你一刀砍死了呢，你不做我的奴隶，我找谁帮我试毒。”少年的话丝毫不掩饰恶意，
冉春华嘴唇微抿，有些犹豫，可是也只有这样才能拿到长生蛊。
区区一杯毒酒，何惧。
况且，这条命早不是自己的了。没了就没了。
“我喝。”
沈灼见她利落地接过杯子，一饮而尽，露出修长又好看的脖颈。
心里说不上是什么感觉，只是，第一次有人这么爽快服毒。就这么，不怕死么。
冉春华喝了毒酒，暗暗运气，发现内力全失，不一会儿便失了力气，整个人软绵绵的。
这毒可真厉害。
沈灼眼尖，早已察觉她的小动作，也不拆穿。“姐姐可以叫我沈灼，不过现在……叫声主人也不是不可。”
话音刚落，冉春华心中顿时火起，小屁孩儿年纪不大，还想当她主子，想的美！
正想开口辩驳，少年挺拔的身影已翩然而去，只留下她在原地，胸口的火气上不来下不去。
可恶。
02.
苗疆之地广大，小小村寨也有百余户人家，风土人情不同于京都。
虽然沈灼嘴上说把她当做试毒的器，一连几天却也不见他的踪影，保不齐又跑到哪里去研制新毒。
不用受苦，冉春华也乐得自在，机灵可爱的苗疆小妹，纯朴善良的阿婆，个个都让她感到开心。
远远地听见念青的喊声：“春华姐姐，少主吩咐你去后山一趟。”
啧，这沈灼果然憋着坏招。
到了后山，沈灼早已等候多时了，眉眼间俨然没了耐心，满是戾气。
沈灼开口道：“怎得这么慢？这么些天还给你养娇了不成？到我的地盘就按我的规矩来。”
“少主息怒。”冉春华嬉笑着，在心里给他记了一笔账。
见她如此，沈灼也不废话，“今日需一味药材炼制新蛊，你随我上山去采。”
两人一前一后上了山，沈灼在前，冉春华则跟在后面。
藏在身后的手蠢蠢欲动，那日进入寨子并无人收了她的匕首，如今正是好机会，需得给他点颜色瞧瞧。
冉春华眼波流转，手上动作不停，快速往沈灼后背刺去。
沈灼早在她脚步越来越慢之时便有了察觉，这女子内有坏心。不过细想着实有趣，逗逗她也无妨。
一个侧身躲过匕首，手指微抬，圆润的虫子从衣袖中飞出，顺着她修长的脖颈没入身体，顷刻便不见了踪影。
异物入体的感觉实在难以忽视，蛊虫顺着血肉不断进入更深的地方，毒素在一瞬间蔓延，搅得她心肝俱颤。
很快，一抹嫣红沿着嘴角滑落，好看的唇染上血色，有些妖艳。
身体愈加无力，连匕首都抬不起来，不过她断不可能在沈灼面前示弱。
冉春华抬头看望向沈灼，少年笑得眉眼弯弯，很是欣赏她这副狼狈的样子。
“姐姐，我这蛊如何？”心狠如沈灼，“说让姐姐试毒，断然不会缺席的。这可是宝贝，你体内的毒正好与之相合，想必效果必会充分显现。”
冉春华艰难撑起一个笑，颇有些咬牙切齿，“多谢……少主赏赐。”
“那好，那便继续赶路吧。”沈灼不是怜香惜玉之辈，没人比他的蛊毒重要。
只有一人……罢了。
少年衣袂翩跹，眉目粲然，冉春华心里忽有一种奇怪的感觉，或许他本不是如此，嗜血狠毒，阴郁乖戾。
她想，大概是蛊毒带来的病症，魔怔了。
到山顶时，冉春华已是呼吸急促，仿佛身患痨病的将死之人，反观沈灼衣裳整洁，恣意十分。
“你去，把悬崖边的那株灵芝摘下来。”
悬崖环境恶劣，确是最适合灵草、灵植生长。可同样，危机重重。
如今她内力全失，也该掂量掂量。该死的沈灼，她非得教训他一顿不可。
“去啊，为何不去？”玩味、嘲弄又恶劣。
冉春华压下心火，抬起双眼看向沈灼，眼角微红，盈盈眼眸泛着潮气。“沈少主之命，自当遵从。”
沈灼心里莫名一颤，他冷眼看着她一步步往前，脊背如青松。
悬崖高百丈，深不见底，灵芝便在那夹缝之间，生得极好，柔光氤氲。冉春华小心地探出身去，葱白的指一步步就快靠近它。
快了快了，就快拿到了，可千万别有什么巨蟒虫蛇。
这般想着，不料变故横生，一条环抱粗的巨蟒不知从那个角落蹿出，直逼冉春华而去。
沈灼大惊，纵身前去，想要抓住女子，不料巨蟒速度实在太快，几根银针脱手而去，直直扎在那畜牲身上。
不过须臾，女子已不见了踪影。
03.
浓雾遮面，冉春华一步步艰难地往前走。
“跑，快跑！”一阵喊声吸引了她的注意力，两个年纪差不多的孩子正在奋力狂奔，仿佛身后有着吃人的野兽。
不知跑了多久，年纪稍小的少年率先脱了力摔倒在地，顾不得自己浑身狼狈，推搡着让同伴先走，“姐姐，你快走，否则我们都活不了！”少女噙着泪不答应，使劲拽着他起来。
“阿灼，快起来！”
冉春华早在两人出现时就躲了起来，距离隔得较远，交谈声也听不太真切，隐隐约约听到“阿灼”，不禁联想到那该死的沈灼，暗骂一声晦气。
待两人搀扶着起身时，追兵已至。男子满头白发，神色癫狂，看向少年时眼里露出贪婪的神情。
“小子，你跑不了的，不如乖乖跟我修习巫蛊之术，我还能饶了这小娘子一命。”
少女将少年挡在身后，厉声道：“你休想！”男子狞笑一声，大手一挥，少女便被抓在手里，稍一用力，纤细的脖颈仿佛下一秒便可拧断。
冉春华眼里藏不住的震惊，这男子的衣着打扮分明是苗疆人，竟然如此阴狠。不忍心两人就此丧命，想要出手相救，不料却被男子发现，银针直刺面门。
一阵风吹过，雾气再次笼罩，颇为诡异。
冉春华倏然睁开双眼，才发现自己不过是做了一场梦，可梦中所遇到的一切仿佛自身亲历，无比真实。
正要细细回想，脑海就如针扎般疼痛，本就苍白的脸更白了几分。
一双手适时伸了过来为她按摩穴位，手法轻柔。
“沈少主，这是做什么？”额上的手顿了顿，而后撤了去，像是默认。
冉春华早认出他来，满身药香萦绕于室，饰品碰撞的声音也与别人不同。
冉春华冷笑道：“若是愧疚，倒也不必，我的命早被少主拿捏在手中。”
沈灼嗤笑，端了杯茶，慢悠悠地开口，“你死了就死了，我有何愧疚”。
听到这话，冉春华也不觉得意外，只是神色越发冷，想起那个梦越发觉得恶寒。
女子嫌恶的眼神被沈灼尽收眼底，心中无名火起，扬手砸了茶杯，几步上前，擒住她的下巴，满脸戾气。冉春华感觉自己的下巴快要脱臼。
“姐姐，我劝你还是不要激怒我，乖乖地当个器皿，”沈灼停顿了一会儿，开口道：“对你我都好。”
半晌，沈灼放开手，坐了下来，睥睨她：“你身上有蛊毒。”
冉春华直直地盯着他，其中意味不言而喻。
除了他，没人给她下蛊。
“灵蛊，这世上没几个人炼得出，包括我。”虽然名为灵蛊，却阴毒十分，伤人记忆，夺人寿命。
沈灼看了看床上脸色苍白的女子，将嘴里话咽下。
他没义务救一个狗皇帝的走狗，悬崖下救她一命已是仁至义尽。
沈灼说的一番话让冉春华生了疑窦，她这些年居住在京城，从未与苗疆之人接触，又谈何中了什么灵蛊，大概又是沈灼编出来愚弄自己的谎话。
04.
自上次悬崖逃生之后，冉春华觉得自己的身体越发差了，一步三喘，颇像京城那些柔弱小姐。
她很不喜欢这些感觉，心里盘算着这几个月度过的日子，心里生出急迫感，不知道自己的身体还能支撑多久。
放眼望去，沈灼正在院子里晒草药，阳光之下眉目温柔十分。
不能再等了。
是夜，明月高悬。
一个黑衣人敏捷地躲过巡视的人，来到整个寨子的最高处，招来一只秃鹰，而后放飞。
自己和沈灼周旋的时间已经够久了，皇帝的身子可等不了那么久。况且，苗疆之人神通广大，能令人生，自然能令人悄无生息地死。帝王，自然留不得心腹大患。
待朝廷攻上山，她自会向皇帝求情。至于沈灼……
先好好折磨一顿，再杀以泄愤。
冉春华正准备返回住所，却不料身后竟有一人，不知道在那里站了多久。
是沈灼。
只见沈灼冷冷说道：“本念你无辜，如今看来也和朝廷那帮虚伪之人一样。这满山男女老少，竟也不值得你怜悯半分。”
冉春华知道他已经看见先前那幕，不做辩解，从腰间抽出软剑，朝着沈灼刺去。沈灼就在原地，一步未动，眼神冰冷，仿佛料定她必败无疑。
身体的每一处都叫嚣着疼痛，气血翻涌，喉头泛起腥甜。沈灼在操纵着蛊，看她拼死挣扎的样子。
不可退……
退了就再无任何退路了。
剑擦着少年的脖颈而过，冉春华则被沈灼死死扼住喉咙。
稀薄的气流进入胸腔，脑袋里面混沌一片，冉春华心想，就快死了吧。这般想着，口中不受控制地吐出两个字。
“阿灼。”
本是一句再简单不过的话，沈灼竟如受到惊吓一般，兀得松开手，冉春华脱力倒在地上。
是她，是她吗？
自己找了她这么多年，原来就在自己身边么。
沈灼面色复杂的看向地上的女子，认命的将她抱起，送回住所，从白玉瓶里取出一颗药丸给她服下，转身出门。
他还有一件事需要证实。
地牢。
“老东西，你当年到底将姐姐送到何处去了？”
闻言，一个浑身脏污，头发散乱的老头抬起头来，满身锁链束缚住他的自由。若是有人再次，必定能认出此人便是苗疆前任族长。
见到沈灼，他又是痛骂，又是求沈灼放了他，一整个疯子模样。
看他发疯，沈灼扑哧笑出声来，“老东西，当年我也是这般求你的，你又是如何做得呢？”语气里全是刺骨寒意。
勾结皇帝灭了沈氏一门，江氏也不能幸免于祸，将姐姐带走，至今不知所踪。而自己，被这个老毒物用毒物折磨，求生不得求死不能。
怎能不恨！
老头睁着一双浑浊的眼，忽然放声大笑起来，“小子，我不会告诉你的，我就是要让你一辈子受我控制，你这辈子都别想找到她。”
“我把她藏在一个你一定不会想到的地方。”
听了这番话，原本不确定的沈灼在这一刻得出结果，这么多年的接触他早已了解这个老毒物。
不再听他的废话，起身赶往冉春华的住处，满心欢喜雀跃，连眉梢都扬起弧度。
姐姐，他的姐姐，终于回到他身边了。
“姐姐……”打开门那一瞬间，满心欢喜被冷水淹没。
他的姐姐不见了。
05.
朝廷的速度如此之快，属实出乎沈灼的意料，从冉春华报信到如今不过短短两个时辰。
不过，长生蛊还没拿到，狗皇帝怎么就先将姐姐带走了。
除非，狗皇帝命不久矣。
沈灼想通了其中关窍，并未急着奔赴京城，而是将自己关在药室中整日不出，滴米未进，任凭幼青如何劝说，大门始终紧闭。
一日又一夜，药室门终于打开，幼青急忙迎上去，见到少年眼中的疲惫与血丝，说道：“少主，需得保重身体啊。还有一件事，春华姐姐已经几日未见身影了，不知去了何处……”
幼青觑着沈灼的眼色，语气颇有些小心翼翼。
沈灼怎会不知，她是怕自己一怒之下杀了冉春华，不过当下也没时间过多解释。
他一面将需要的药粉收拾好，一面嘱咐道：“我有急事需下山一趟，你吩咐大家把寨中的机关全部打开，以防万一。”
幼青没有多说，点点头去做了。
寨中正是好风光，秋风席席，落叶潇潇。沈灼无心观赏，他从山间小道一路奔袭，不敢落下分毫。
姐姐虽是朝廷的人，狗皇帝或许不会动她，但是长生蛊还未拿到手，难保狗皇帝狗急跳墙，做出伤害姐姐的事。他晚一刻，姐姐就多一分危险。
姐姐，等着阿灼。
06.
“啪！”鞭子一声声落在身上，拉扯皮肉，生出火辣的刺痛。
“冉副使，这滋味不好受吧？陛下命你入苗疆取长生蛊，你浪费了这么多时间不说，还暴露了身份。陛下大计被扰乱，你如何赔得起！”
“让你平日里仗着陛下四处逞威风！”
耳边的声音渐渐高亢，鞭子抽得也越来越用力，冉春华挣扎着睁开眼，却怎么也看不清，更别说争辩。
“别打了，一会儿打死了陛下可饶不了你！”闻言，那人愤愤地扔了鞭子，嘴里嘟囔着“便宜你了”。
不知道过了多久，冉春华感觉自己被拖行到了一个地方，被不甚温柔得扔到地上。
四周寂静无声，只剩下自己粗重的喘息声。冉春华缓了许久，试探着开口：“陛下……”
无人回应。
一阵香气顺着风钻进鼻腔，冉春华动了动鼻翼，忽然生出一股莫名的熟悉感。
心突然跳得飞快，她隐隐有些期待，又有些羞愧。
她竟然期待沈灼的出现，她可是一向想杀死他。
真可笑。
又是一阵风，殿门大开，冉春华循声看去。
少年身着一袭青绿色长袍，披霜戴雪，眼底皆是倦色，在看到她的时候，好看的眼里闪过复杂的神色。
竟真是他，可见到他的一瞬间，又担忧他的安危。
满腔怒火顷刻席卷而过，杀意几乎要刺穿堂前那人的胸膛。
看到冉春华身上的血衣，沈灼下意识握紧拳头，他千里奔袭，紧赶慢赶，竟还是让他们得逞。
天子坐高堂，掌天下人生死。沈灼冷冷地盯着皇帝，开口道：“狗皇帝，七年前你勾结老毒物残杀忠良，如今竟还想长生么。像你这样的人，早该下地狱才好。”
皇帝不在意地摆摆手，开口道：“朕岂会和你这乳臭未干的小子争辩，只要你交出长生蛊，我便放了这女子。否则，杀无赦，不留全尸。”
顺着皇帝的视线望去，冉春华正被侍卫横刀于颈间。
“你屠尽江氏一门，还骗姐姐替你卖命，实在可耻。”沈灼道。
冉春华尽管再迷糊，此刻也听懂了大概，不可置信地看向皇帝，泪水盈满眼眶。
她竟认贼作父这么多年。
沈灼不愿与皇帝废话，拔出剑，眼里杀意毕现。
“你不敢杀朕的，朕与她同生死。”
回应他的是沈灼不遗余力刺出的一剑，皇帝不曾想到他竟如此决绝，正想躲却发现浑身动弹不得，命丧当场。
回过身，侍卫也倒地不起，沈灼几步上前抱住冉春华，安慰道：“没事了，姐姐，没事了。”他早在进殿便洒出毒粉，神不知鬼不觉。
“姐姐，我们回家。”
07.
时值深冬，万花谷中百花竞放，与外界颇为不同。
距离京城之事儿已经一月有余。皇帝横死，凶手逃之夭夭，朝堂动荡不休，九皇子登位，改国号嘉元。
后事如何便与沈灼无关了。
当日他将灵蛊的解药给冉春华服下，便星夜兼程返回寨中，解毒之事刻不容缓。
灵蛊分子母蛊，而皇帝有恃无恐，正是因为母蛊在他身上，冉春华身子日渐消瘦，也许他脱不开干系。可谁又能想到，沈灼早已经炼出了解药。
“呵……”听到沈灼的笑声，冉春华转过头来，一脸疑惑地看着他。
沈灼敛了笑，扶着冉春华坐下。“毒才刚解，姐姐本不该出来吹风。”
女子脸色还很苍白，她将头靠在少年的肩膀，因为身材娇小，看上去像是沈灼将她揽在怀里。
“阿灼，你将这些年的事儿都讲与我听。”毒虽解，但冉春华的记忆仍有缺失，她迫切想要知道那些错过的事情。
沈灼慢慢将七年来的经过娓娓道出，待讲完却发现冉春华闭着双眼，像是睡着了。
“姐姐，我抱你回去。”沈灼开口道。
冉春华不答，却有一滴泪从眼角滑落。
沈灼抬手拭去泪水，轻啄她的唇角以示安慰。
那时他年纪尚小，如何能熬过那些折磨。
更别提，习得一手出神入化的下蛊手艺。
沈灼故作生气：“姐姐，切不可再伤神了。”只见他狡黠地笑了笑，从袖里摸出一支玉簪给冉春华戴上。“姐姐，嫁我为妻可好。”
“好。”
08.
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家。
美娇娘，入我帐中来。
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